在中国的古代神话传说中，天马作为一种神秘而高贵的神兽，常被视为祥瑞的象征。它通常被描述为一种拥有翅膀的骏马，能够翱翔于天际，拥有令人惊叹的速度和力量。天马的形象最早可追溯到先秦时期的文献和艺术作品中，并随着时间的推移，逐渐演变为一种代表自由、勇气和超凡能力的文化符号。

根据《山海经》等古籍记载，天马常与天帝或神仙相关联，被认为是传递神谕或执行神圣任务的使者。在一些传说中，天马能够穿越云层，日行千里，其蹄声如雷，震撼天地。古人常将天马视为战争胜利或国家昌盛的预兆，因此它频繁出现在古代的壁画、青铜器和诗词歌赋中，象征着力量与希望。

除了中国神话，天马的形象也影响了其他文化。例如，在希腊神话中，有类似的飞马珀加索斯，两者在形态和象征意义上有所相似，但中国的天马更强调其神性和祥瑞寓意。在汉代以后，天马常与丝绸之路上的“汗血宝马”传说结合，被赋予现实中的骏马特质，体现了古人对速度与耐力的向往。

天马作为上古神兽，不仅是神话故事中的精彩角色，更是中华文化中不可或缺的一部分，它激励着人们追求自由与卓越，至今仍活跃在文学、艺术和民俗传统中。